La piste Nord de 3,1 km de plusieurs millions de livres a reçu l'approbation, le financement et le feu vert avant la crise de Covid et a continué d'être considérée comme un projet d'infrastructure nationale critique, malgré l'impact de la pandémie qui a considérablement affecté le nombre de passagers, contraint les budgets contraints et réduit le nombre d'employés. La construction de la piste sera en grande partie achevée au deuxième trimestre de l'année prochaine et sera suivie d'une période rigoureuse d'essais et de mise en service, la piste devant être opérationnelle en 2022. En attendant, cela donnera aux équipes de gestion des aires de trafics l'occasion de s'habituer à travailler avec la nouvelle piste et à planifier et mettre en pratique les procédures d'intervention en Service Hivernal, a déclaré Odhran McCann, responsable des livraisons et actifs côté aéroportuaire.
Pour maintenir l'aéroport pleinement opérationnel 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an, l'aéroport de Dublin exploite déjà une vaste flotte d’équipements de maintenance hivernale qui comprend six déneigeuses soufflante, quatre déverglaceuses, deux véhicules de récupération de glycol, deux évacuateurs à neige et 32 étraves chasse-neige KL-V, tous fournis par Schmidt. Il emploie également deux balayeuses aspiratrices, une AS 660 Schmidt de taille moyenne et une Schmidt Swingo 200+ compacte pour les opérations de nettoyage côté piste et en zone publique, capables de travailler 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an et de garder sous contrôle les FOD (Foreign Objects Debris). L'AS 660 gère les plus gros travaux de balayage à la fois côté piste et côté ville, s'attaquant à des zones plus vastes, notamment les voies de circulation, d’accès piste, tarmacs mais aussi les parkings voitures, tandis que sa petite sœur, la Swingo 200+, s'attaque à certaines des zones plus étroites et inaccessibles pour l'AS 660 montée sur camion.
L'aéroport a maintenant complété sa flotte de déneigement de trois autres déneigeuses soufflantes tractées, la TJS 630 Schmidt, qui dispose d'un balai d'une longueur de 6 300 mm et qui opère rapidement et efficacement pour déneiger les pistes, les voies de circulation et les aires de trafic. La TJS 630 se caractérise par une grande largeur de déneigement, une vitesse de travail élevée et une bonne maniabilité, tandis que la navigation intuitive dans les menus et les processus contrôlés automatiquement aident les conducteurs à se concentrer pleinement sur l'opération de déblaiement. Les membres de la flotte sont maintenant accompagnés de deux autres déverglaceuses liquides Schmidt ASP de 30 mètres de largeur d’épandage et d'une turbofraise à neige Schmidt FS 90 de 2,65 m de large, ainsi que de trois lames chasse-neige multi-panneaux de huit mètres de long à sections d’extrémité rétractables.
Odhran McCann a expliqué la pensée derrière cette expansion de la flotte. «Nous devons maintenir l'aéroport opérationnel 24 heures sur 24 - même pendant la pandémie, il était vital pour les opérations de fret, y compris les fournitures d'équipements de santé et de sécurité, il est donc crucial de le garder complètement ouvert. Avec la piste nord, le nouvel équipement Schmidt a été acheté dans une optique d'avenir et nous permettra d'avoir des contingences dans notre flotte de Service Hivernal. Nous pensons que les nouvelles déneigeuses soufflantes nous donneront la capacité de dégager la piste en un seul balayage et ce sera quelque chose sur lequel nos équipes travailleront dans les mois à venir dans le cadre de notre plan ORAT (Operational Readiness Airport Transition) », a-t-il déclaré. "Nous avons une grande confiance dans les équipements Schmidt, le service après-vente et le service d'assistance qu'ils fournissent autour d'eux sont excellents, ce qui est très important pour nous afin de garantir que les temps d'arrêt des véhicules soient réduits au minimum", a-t-il ajouté.
Mike Moore, Key Account Manager Airport d'Aebi Schmidt, a déclaré : « L'aéroport de Dublin est un client de longue date de notre groupe et nous avons toujours bénéficié d'un partenariat commercial ouvert et transparent avec lui. « Nous sommes fiers de notre service après-vente et nous avons travaillé en étroite collaboration avec l'aéroport pour répondre à leurs besoins futurs en termes de nouveaux équipements, avec à l’esprit en particulier la piste nord. »