MB Airport Maintenance Equipement développe en continu depuis plusieurs décennies de nouvelles fonctions et des améliorations pour que les pistes de décollage et d’atterrissage puissent être dégivrées et déneigées de manière encore plus efficace, rapide et sûre. Les équipes de service hivernal de certains aéroports avaient émis le souhait que MB développe le MB5 afin qu’il puisse être plus facile à stocker en été. Pour certains aéroports, le stockage constitue en effet un problème, notamment lorsque les véhicules ne peuvent être laissés en extérieur. Le balai central est disponible avec une largeur allant jusqu’à 22 pieds (6,71 m), et la lame avant avec une largeur de 20 à 24 pieds (de 6,09 à 7,32 m). Si la lame est facile à retirer, le balai est fixe et requiert une largeur allant jusqu’à 24 pieds (7,32 m) pour le stockage. Or, on dit que « le temps, c’est de l’argent », mais cette devise s’applique également à l’espace : le gaspillage d’espace entraîne des coûts inutiles.
Le châssis MB2 tracte un balai qui peut être rangé juste à côté du châssis principal quand il n’est pas utilisé. Mais cela ne résout pas encore le problème. Le MB2 avec balai tracté est un modèle articulé qui fonctionne plutôt comme un tracteur avec remorque. Cela signifie que sa conduite est plus complexe, et les risques de sécurité et besoins en formation plus élevés. Si cela ne représente aucun problème pour bon nombre d’aéroports, les petits aéroports régionaux ont besoin de véhicules faciles d’utilisation exigeant un minimum de formation. Les clients attendaient depuis longtemps une structure de châssis monobloc à l’image de celle du MB5, mais avec un balai facile à stocker comme sur le MB2. Aussitôt dit, aussitôt fait, ou plutôt aussitôt assemblé. Le premier MB5C a été présenté en avril 2022 lors de l’International Aviation Snow Symposium organisé chaque année à Buffalo, dans l’État de New York. Avant même la fin de cet événement, il était déjà vendu au Denver International Airport. « Si le MB5C avait des ailes, les véhicules finis s’envoleraient directement depuis le site de production de Chilton, dans le Wisconsin. Le MB5C est une variante de notre modèle MB5 actuel, qui nous a été inspirée par les retours de nos clients et la volonté de MB de répondre aux attentes du marché. En plus des aéroports de Denver et Milwaukee, nous sommes bien sûr ravis du vif intérêt exprimé par d’autres aéroports pour le MB5C, dans le cadre de leurs activités hivernales », souligne Doug Blada, CEO de MB Airport Maintenance Equipment. Le prix du MB5C correspond plus ou moins à celui du MB2 avec balai tracté. Avec une multitude d’options pour le châssis, la cabine, la tête de balayage, le moteur du balai et la lame, les exploitants d’aéroports ont par ailleurs la possibilité de composer un appareil répondant parfaitement à leurs besoins en matière de service hivernal.
